Les épices sont d'origine végétale et ont pour fonction essentielle l'assaisonnement des mets. Elles sont souvent obtenues après séchage de la plante et/ou transformation (fermentation, blanchiment...). L'association épices-gastronomie trouve également sa motivation première dans la médecine et l'hygiène, que dans le gustatif. Les vertus thérapeutiques (antispasmodiques, digestives, stimulantes...), bactéricides et antiseptiques se combinent aux propriétés organoleptiques "classiques", faisant des épices de véritables alicaments naturels. Le piment par exemple exerce avant sa consommation une action antiparasitaire et, après ingestion, une action anti-infectieuse (la sudation éliminant les toxines), cicatrisante, astringente et antidiarrhéique. Nul besoin d'une raison de plus pour joindre l'utile à l'agréable dans votre cuisine !